Stark wil schrijnwerker 2.0 worden en landschap veranderen

Samenwerking met Optimat Group betekent wereld van verschil

Concurrenten kent interieurbouwer Stark niet, enkel collega's. Stark wil de Schrijnwerker 2.0 worden en het landschap helpen veranderen. Bestuurder Sam Proft geeft graag advies aan collega's over hun machinepark en werkt daarvoor deels samen met Optimat Group. Hun samenwerking sloeg een tijdje geleden als een bom in op de productie en hij wil zijn ervaringen daarover maar al te graag delen, ook met ons.

werken op enthousiasme

Sam Proft: "Stark vatte de activiteiten aan in 2002 en groeide vandaar vanuit de vraag verder. Ik heb altijd al een passie voor ondernemerschap en machines gehad. Onze groei zorgde er in 2012 voor dat we naar de site in Brugge dienden te verhuizen. Momenteel bedraagt onze site zo'n 3.500 m², waarvan 2.000 m² bebouwd is. En we zijn op zoek naar een grotere locatie, of meerdere locaties."

"Met Stark mik ik op projecten met een ziel. Mijn eerste professionele ambitie was om kok te worden. In dat geval zou ik voor de sterren gegaan zijn. Die vergelijking toont het beste aan wat voor type bedrijf we zijn. Iedereen doet zogenaamd maatwerk, maar wij doen ze echt. Alles wordt individueel gemaakt en de afmetingen verschillen per stuk afhankelijk van de vraag van de klant. Onze machines zijn dan ook niet voor seriewerk ingesteld."

Investeringen

De laatste jaren investeerde Stark sterk in het machinepark. De eerste 5-assige CNC-machine werd bij Optimat Group aangekocht. Vrij vlug daarna werd via Optimat Group de oude opdeelzaag vervangen door één die uitgerust is met een automatisch magazijn. Daarna volgden achtereenvolgens een verticale CNC, breker, vlakke pers en een kantenlijmer met automatische retour.  Niet enkel de machines zijn een meerwaarde gebleken, ook het overkoepelende softwareprogramma Imos en de bijhorende service van Optimat Group doen Sam Proft grote ogen opzetten.

"Mijn eerste professionele ambitie was om kok te worden. In dat geval zou ik voor de sterren gegaan zijn. Die vergelijking toont het beste aan wat voor type bedrijf we zijn"

samenwerking met Optimat group

Sam Proft: "Bij een groei komen investeringen kijken. We zijn dan ook op zoek gegaan naar een partner om mee samen te werken. Die zoektocht ging gepaard met teleurstellende ervaringen, maar het succes vonden we uiteindelijk bij Optimat Group. De samenwerking met hen betekende een wereld van verschil. We zaten op 120% van onze capaciteit en na onze investeringen zitten we momenteel op 60%. Dus we hebben weer marge om te groeien."

"Het probleem op onze markt is dat de meeste fabrikanten van machines zich toeleggen op de kleine kmo, wat wij huidig ook nog zijn. Wij willen echter stappen vooruit zetten en doorgroeien. En dan komen we zeer ver als we mogen rekenen op de industriële visie en knowhow van Optimat Group. Bij Optimat Group krijg je een deftig en uitgebreid pakket waar enige opleiding bij komt kijken."

Professionele ondersteuning

Sam Proft: "Wat voor mij doorslaggevend was om na de eerste investering verder in zee te gaan met Optimat Group, was de manier waarop ze de machines hier kwamen installeren. Die professionaliteit waarmee ze te werk gingen, had ik in het verleden niet ervaren. Voor Optimat Group maak ik misschien iets meer budget vrij, maar ze weten waarmee ze bezig zijn. Ze hebben altijd een back-up mocht iets anders lopen dan verwacht. Ze zijn maar een telefoontje van ons verwijderd, kunnen onze schermen overnemen, à la minute oplossingen bedenken en fouten uitsorteren. Hun personeel is gemotiveerd om het goed te doen, wat niet eenvoudig is in deze tijden."

"Momenteel sturen we alles ook aan via hun softwarepakket Imos. We hadden meer ondersteuning nodig op dat vlak. De sterkte van Imos is wat ik hiervoor al aangaf: een industriële aanpak kunnen realiseren op kleinere schaal."

Advies aan collega's

Concurrenten kent Sam Proft niet echt, enkel collega's. In deze crisistijd zijn die woorden niet enkel hoopgevend, maar ook een tekenend voorbeeld van hoe ondernemerschap een verbindende functie kan inhouden.

Sam Proft: "Ik geef graag advies aan collega's over hun machinepark. Ook daar werk ik veelal samen met Optimat Group. Ik stel mijn atelier open voor klanten met vragen over de werking van bepaalde machines. We kunnen en moeten op een andere manier werken voor de toekomst. Alles wordt bij ons vanuit het bureau geprogrammeerd  en aangestuurd. Ons atelier is volledig geautomatiseerd en ons personeel kan zich zo focussen op de finishing touch. Stark zet ook de deur open voor (interieur-)architecten, concept designers ... voor krachtige en vernieuwende samenwerkingen."

"(Kleine) spelers verdienen een kans op de markt. Wij willen de Schrijnwerker 2.0 worden en het landschap veranderen door mensen te verbinden."

Meer interieurbouwer dan schrijnwerker

Sam Proft: "De naam schrijnwerker is volgens mij niet meer van deze tijd, interieurbouwer is meer op z'n plaats. De jobinhoud is immens verschillend met die van pakweg 20 jaar terug. Op een gegeven moment moet een keuze worden gemaakt. Ofwel kies je een duidelijke richting, of het bedrijf wordt gesplitst in schrijnwerk en interieur. Een interieurbouwer is eigenlijk de moderne versie van de meubelmaker van weleer, met dat verschil dat we nu meer op maat van de klant werken."

toekomstvisie

Starkademy

De nabije toekomst is gericht op de nieuwe spelers op de markt. Het concept heet Starkademy en beoogt het volgende: jonge mensen, schoolverlaters of mensen met ambitie een traject laten volgen bij Stark. Daar zullen ze in staat zijn de nodige software aan te leren, leren wat ondernemen inhoudt ...

Sam Proft: "De bedoeling van Starkademy zou zijn dat jonge zelfstandige schrijnwerkers/interieurbouwers ons een aantal jaar kunnen gebruiken als tool. Ze leren bij ons zelfstandig naar klanten gaan met een ontwerp en de productie uit te werken. Ik wil op die manier graag jonge mensen drive geven en tonen wat mogelijk is in onze sector. Interieurbouwer is een job waar je veel voldoening van kan krijgen, maar het vraagt ook inzet, gedrevenheid en ook heuse investeringen."

gevolgen van de Coronacrisis?

Stark zit veelal in de projectmarkt. Dat corona een invloed heeft op die markt (en andere) is vanzelfsprekend, toch is Stark ervan overtuigd zich ook van die situatie meester te maken.

"De projecten die we al hadden zijn nu afgewerkt. Maar in 2021 verwachten we wel minder horecaprojecten. We hebben echter wel de overtuiging dat elke crisis een opportuniteit in zich heeft. We hebben voor de horecasector dan ook toekomstbestendige oplossingen. We hebben daarnaast ook zo'n 50-tal aannemers die bij ons hun maatkasten komen halen. Als we er ons op toeleggen, kunnen we onze logistiek nog meer uitbreiden. Maar we houden het liever achter de hand. Stark is nu de place-to-be voor zij die inspiratie willen komen opdoen. We willen pionier in meubelmaatwerk worden en mensen blijven ondersteunen met advies."